清朝是中國的最后一個封建王朝，也是導致西方強權進入中國的罪魁禍首，造成了大量珍貴的文化遺失。自從1636年，自皇太極改稱大清以來，清王朝歷時276年，其中既有鼎鼎大名的「康乾」，也有歷經「衰敗」的「偽滿」。在晚清的歷史語境中，凡是成為皇帝的人，都會被冠上「亡國之君」的名號，也就是「末代皇帝」的頭銜。

溥儀自不必說，他是出身皇室家庭的「不幸」皇帝，他是醇賢載灃之孫、載灃長子，他在有生之年曾兩度登基，卻始終被別人擺布。溥儀的一生是一個充滿傳奇色彩的年代，在宮廷里過著帝王般的生活；清朝滅亡后，日本還是支持他的，名義上還是滿洲帝國的當政者。二戰結束后，溥儀作為戰犯被捕，過著牢房里的寂寞日子。

1945年，《退位詔書》頒布時，溥儀已徹底失去了皇帝的地位，在奉天被蘇聯軍隊逮捕后。被關押至1950年，中國政府逮捕了他。回到祖國后，張伯倫非但沒有得到解放，反而受到了十年的精神改造和勞動改造，從天堂又跌回了地獄。但溥儀并沒有喪失對生活的熱愛，他在獄中的獄中，一直努力改造自己，到東北的各個角落，體驗著自己作為普通人的生活。

1959年，溥儀得到赦免，被大赦為001號。次年3月，溥儀被派往北京動物園，負責買門票。這段時間，他正在寫一本名為《我的前半生》的書。書中充斥著溥儀的懺悔，從登基、流亡、改造，甚至寫回憶錄，都是在特殊的時代背景下完成的。

溥儀為了完成這部作品，曾經數次去過他住的地方，現在已經不是當年的模樣，他的靈感就像噴泉一樣，讓他的思緒更清晰。溥儀下班后，一位同事邀請他去故宮參觀，溥儀本不想再回去，但礙于面子，加上想豐富書目，就答應了。

懷著復雜的心情，溥儀和同事們走到故宮前，看到一個小小的售票點，溥儀不禁發出了感嘆：原來自己也得買張票才能回家呀。這位工作人員似乎也知道他的心事，對他說：「這次的出入費，就是把故宮給維持了。」溥儀心中長吁了一口氣，還是付了車費，跟著同僚一趟趟游了一遍皇宮。

然而，當他繼續往前走的時候，突然注意到一張光緒皇帝的照片，上面赫然印著一張溥儀的父親愛新覺羅·載灃的畫像——慈禧（愛新覺羅·載湉）。雖然同樣是愛新覺羅·奕奕的兒子，但畢竟是同父同母，長相上還是有點差別的。溥儀專門就此事去找工作人員，可那位秀才卻說溥儀簡直是胡編亂造。居然敢把史實亂講一通！溥儀說出真名，經多方查證，果然在慈禧的名字下面，貼了一張假的，經過專家的道歉，溥儀才擺擺手，請他從皇宮里出來。

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