象牙是一種奢侈品，經常有人為了賺取這些錢財去違背法律，偷獵給大象，用殘忍的方式奪得象牙。之前有一個大媽在非洲地區因為走私象牙，被判處了15年有期徒刑。這件事被媒體報道以后在中國引起了一陣軒然大波，很多人都對這個喪心病狂的大媽口誅筆伐。其實除了這個大媽之外，還有很多犯罪分子因為偷獵大象被有關部門抓了起來。不過，這種現象并沒有徹底消失。因為象牙這種奢侈品的價值基本上已經深入人心，犯罪分子的貪婪之心，很難因為法律的制裁徹底消失。

根據相關媒體報道稱，在中國的四川金沙地區有一個商周時期的遺址。考古專家對這個地方進行保護性挖掘的時候，除了找到大量的金銀玉器之外，還挖出了上千根象牙里面的象牙，最長的達到1.

考古專家認為，這些象牙在地下已經埋藏了數千年，其物理性質肯定已經發生了巨大的變化，如果直接出土的話會造成氧化，讓這些保存多年的象牙出現不可逆轉的損壞。專家雖然可以利用技術手段進行保護性挖掘，但是每一根象牙的處理費用卻高達4萬。也就是說，如果將里面的象牙全部挖出來的話，至少要花費4000多萬元。

與此同時還要浪費大量的人力和時間，在這種得不償失的情況下，考古專家選擇將象牙繼續埋在地底，派遣專業的人員進行保護，以免盜墓賊過來偷竊。等過些年技術水平再提升一些，有能力完好無損的將里面象牙取出來時，再重新進行保護性挖掘。