1900年，義和團運動發生后，八國聯軍借機侵華。8月14日，聯軍攻打北京城，慈禧與光緒帝攜王公大臣次晨倉皇西逃，自此紫禁城的城門大開。次年，日本建筑史專家伊東忠太來到了北京考察故宮，而擔當攝影的小川一真，是一位留學美國學到珂羅版印刷術和干版制造法的攝影師。

兩強結合，仿佛是上天抽空在八國侵華這個時間檔口，專為故宮留下最真實的原貌場景，因為故宮的很多地方在此后的軍閥混戰，民國初建，戰爭洗禮以及社會變革中，遭到不同程度的改變和破壞。圖：太和殿前的御路。

太和殿，俗稱金鑾殿，是明清古代宮殿建筑，東方三大殿之一，是中國現存最大的木結構大殿。太和殿匾額「建極綏猷」匾，為乾隆皇帝的御筆，現存的牌匾為復制品。原件在袁世凱稱帝時被換下，已佚。

太和殿內金漆盤龍柱。小川一真在拍攝時，未顯示建筑構件的粗大，讓一在場的中國人張雙臂抱住龍柱以作參照。而太和殿共有七十二根大柱支撐其全部重量，其中頂梁大柱最粗最高，明朝時為四川深山的楠木，清朝重修時為東北深山里的松木。

交泰殿交泰殿里皇帝的寶座，匾額「無為」。

交泰殿殿名取自《易經》，含「天地交合、康泰美滿」之意，是皇帝和后妃們起居生活的地方。交泰殿小川一真在拍攝時將存放「二十五寶璽」的匣盒罩布全部打開。

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