民國二十五年冬，北平，風雪夜，燭影搖晃，紅妝已殘，床上躺著一個孤寂的老婦，而她的身邊卻一個人都沒有。
「等那盞燭火燃盡，我怕是就要去找你了吧。」
她這樣想著，但外面冷冽的寒風已經透過窗戶間的縫隙吹進了屋里，那燭火一明一暗，仿佛馬上就要熄滅。
床上的老婦已經再也沒有力氣坐起來去守護那盞燈火，只能眼睜睜的看著它在寒風中掙扎。可是一朵小小的火苗，又豈是這寒風的對手。
就像自己一樣，在風塵之中淪落半生，就算當年為救北京百姓與八國聯軍統帥瓦德西周旋，最后也沒有落下什麼好名聲。
自己三度出嫁，又三度喪夫，終究還是落得這孤苦的結局。
她真的累了，就在這風雪夜離去吧。
想到這里，她不由得攥緊了自己的被角，但卻不是因為寒冷，而是她想起，這是她跟他一起蓋過的被子，有這床被子做引，到了那個世界他們或許還能相遇。
這個女人是晚清名妓賽金花，她的一生都在戴著鐐銬起舞，也唯有從她的經歷中方能真正走近這個女人的內心。
賽金花是一個標準的南方美女，身材較小，皮膚白嫩，真可以說是人見人憐，而整個人就像一個精雕細刻的瓷娃娃一般。
然而，她雖然得到了天賜的魅力，卻沒有更加幸運的擁有高貴的出身。
賽金花祖籍是安徽徽州，本姓趙，家中數代經商，祖上也出過為官之人且福蔭好幾代，但是到了賽金花祖父這一輩，趙家就已經淪落到依靠小本生意維持生活。
賽金花小時候與弟弟一起和母親居住在鄉下的奶奶家。
從奶奶的口中，賽金花得知了關于家族的記憶，那曾經的無比榮耀，那曾經的輝煌歲月，在賽金花的腦中一一呈現，并讓她心向往之。
盡管家道中落，作為趙家的第一個孩子，賽金花依舊得到了全家人的關愛。
賽金花十三歲那年，父親把一家人都接到蘇州居住，賽金花也正是在這里開了眼界。
但是，賽金花的父親所經營的當鋪運營逐漸出了問題，開始連續幾個月的虧損，趙家的生活過得一天比一天艱難，最終因為勞心勞力而身染重病。
賽金花從小冰雪聰明，又格外懂事，而且這孩子從小心思就重。
在父親病重的這段日子里，她經常愁眉緊鎖，滿臉偷著一種與其年齡不相稱的憂傷與堅強。
然而該來的還是會來，帶著蠻強的憤懣與無奈，悲傷和痛苦，父親離開了他們。ADVERTISEMENT
此時的賽金花隱隱感覺到自己的身上有了一份責任，要為母親，奶奶、弟弟去挑起生活的重擔。
但她此時還是一個尚未長成的弱女子，她能為家里做點什麼呢？因為長得格外標致，又唱得一口動人的小曲兒，她鋌而走險上了當時蘇州一帶有名的花船，成為了一名清倌人。
所謂清倌人，就類似于今天的網紅，只賣藝不賣身。
賽金花當時唱的最拿手的曲子便是《茉莉花》，在花船上她的一曲《茉莉花》唱罷，自己的小襖口袋里總是少不了老爺大人們塞進來的碎銀子。
但是塞銀子的時候，老爺們的眼睛、嘴巴，特別是手就不安分起來了。
一小顆碎銀子遞過來，順手就把賽金花的小手抓住，左翻右看還放在手掌里仔細的撫摸，總是讓賽金花的小臉忽的一下就如同著了火一般。
而這也是老爺們最愛看的表情，一見到她這樣就滿屋子的人哄堂大笑。
「這些老爺，在岸上的時候看著都挺斯文的，怎麼一到了花船上就一個個變得這麼不要臉了呀！」賽金花此時還是不太清楚「風塵女子」的具體含義。
古代妓女和龜夫
趙家雖說已經沒落，但還沒有淪落到要依靠女人在花船上倚門賣笑的程度，即便揭不開鍋，以趙家人的修養也不支持賽金花這樣干。
不過賽金花卻堅持要在花船上唱小曲，做清倌人。母親和奶奶都拗不過她，最終只能默許。
賽金花在蘇州花船上一干就是整整三年。
三年的時光讓賽金花的容貌變得更加嬌美動人，因此也有無數的客官老爺打算以重金買下她的初夜。不過老鴇卻覺得她還能再養兩年，倒時候賣個高價。
至于賽金花，從來沒有思考過這個問題，自己做清倌人的收入已經足夠養活全家，等到過幾年弟弟長大了，能考上功名自己就引退。
就算弟弟不考科舉，能有一份生計為她分擔一些的時候自己也會金盆洗手。
而天有不測風云，賽金花的奶奶這時候突發重病。賽金花與奶奶從小感情很深，而家里也拿不出錢來為奶奶買藥，這時老鴇就奉勸賽金花做紅倌人（賣藝又賣身），并許諾一定幫賽金花物色良人，無奈之下賽金花只能應允。
但沒想到，老鴇真的為賽金花找到了一個良人，此人正是狀元爺洪鈞。
對于洪鈞，賽金花是頗有好感的。在她兒時就曾與剛剛高中的洪鈞擦肩而過，因此也有了一面之緣，只是當時賽金花還是清白人家的小姐。
洪鈞和賽金花
此外，洪鈞也是賽金花的常客，兩個人相識已久，雖然還談不上確定關系，但二人早生情愫是肯定的。老鴇也知道洪鈞對賽金花有意，剛一說服賽金花賣身，轉頭就跟洪鈞說了此時。
最終，洪鈞以一千五百兩的價格買了賽金花，老鴇賺了一筆，還做了個順水人情，堪稱是這件事的最大贏家。
洪鈞此時已經為官多年，而且早就娶妻生子，因此賽金花只是作為小妾嫁給洪鈞，不過即便是這樣賽金花已經非常滿足。
剛剛與洪鈞成婚的賽金花在狀元府內過得并不如意。
自古以來妻妾之間如同宿世仇敵，這樣一個如花似玉的小妾來到府上，本就容易招致正室夫人的嫉妒，更何況賽金花還是出身于煙花之地。
洪鈞對賽金花在府內的遭遇也甚是憐惜，但正妻也沒有做得太過分，因此也不好插手更沒時間管這些家庭瑣事。
不久之后洪鈞被派往歐洲出使四國，想到自己走后賽金花必將在府內日日受氣，便以需要人照顧為由帶著賽金花遠赴歐洲。
一個青樓女子能嫁給狀元郎已經是如夢似幻，如今還隨夫出洋，這是上天對她莫大的恩賜。
劇照
洪鈞在歐洲履職三年，三年內賽金花與各國公使夫人經常在一起閑聊，同時也學會了英語、德語，更開闊了眼界。這次出洋，對賽金花而言簡直就如同留學一般。
但是禍福難料，人生難測啊！光緒十七年洪鈞出使任滿歸國，賽金花這位名揚海外的公使夫人也回來了。
本以為將要重新陷入到妻妾相爭的境地，哪知道現實更加殘酷，洪鈞歸國后仕途受挫，短短一年后撒手人寰。
洪鈞去世后，洪家人輪番上陣，一心要將這個煙花女子逐出洪家。
賽金花伏在洪鈞的靈柩上痛哭、哭訴，洪家人讓她哭得毛骨悚然卻又無可奈何，最終還是洪鈞的長子洪杰出面當了最后的說客，成為了賽金花離開洪家最后的台階。
賽金花離開洪家之后生活無以為繼，便只能回到老家重操故業，隨后又在姐妹們的幫助下到上海租借開了一家名為「紅樓書寓」的娼館，為了招攬客人，賽金花掛出「狀元夫人」的名頭，一時間書寓賓客滿門。
不過輝煌只是短暫，很快洪家人知道了賽金花在上海的所作所為，在洪家人的壓力之下，書寓宣告破產。
賽金花為求生計，只得帶著姐妹們北上，卻沒想到因此成就了賽金花「護國娘娘賽二爺」的大名。ADVERTISEMENT
賽金花
八國聯軍進入北京城后，多有燒殺搶掠之事，賽金花憑借出洋時的見聞以及流利的德語，順利與聯軍統帥瓦德西見面。
瓦德西曾聽人說過洪鈞有這樣一位夫人，并對賽金花提出的社會治安措施深以為然，便下令停止并嚴懲北京城內的士兵劫掠之事。
也正因此事，北京的百姓們對賽金花感恩戴德，成就了一段佳話。
八國聯軍侵華之后，賽金花遇到了自己的第二任丈夫曹瑞忠。那是一個與洪鈞頗有幾分神似的男人，也正因如此才能引起賽金花的注意。
曹瑞忠是鐵路上的一名小吏，見到賽金花之后便勇敢地追求對方。
經過一段時間的相處，賽金花了解到曹瑞忠是個善解人意、隨和的人，便同意與曹瑞忠結為夫妻。
不過兩人結婚僅僅兩年，曹瑞忠便發生了意外，被一場無情的大火吞噬，賽金花再一次成為了寡婦。
就這樣，賽金花不得已再次重操舊業，在上海重入風塵，只是此時的賽金花只負責教導那些新來的姑娘們，自己卻已經不再輕易陪客了。
辛亥革命之后，賽金花遇到了生命中的最后一個男人：魏斯炅。
魏斯炅身材高大，相貌堂堂，一點沒有清朝官員的奴相。
他從來不把賽金花當做娼妓、玩物，而是一個可以信賴的朋友、一個堂堂正正的人。也是因為如此，魏斯炅給賽金花取了新的名字：趙靈飛。
他經常和賽金花談論時事，向她介紹革命是什麼，對于賽金花偶爾發飆的一點幾乎幼稚可笑的意見，他也能細心傾聽，客觀評說。ADVERTISEMENT
而賽金花作為社交場上的明星，經常作為魏斯炅的搭檔，出席各種社交應酬，魏斯炅已經不能少了這樣一個賢內助。
說不盡的話，道不盡的愛，看不夠的彼此，享不盡的纏綿，魏斯炅用他的溫柔撫平了賽金花身心上的累累傷痕，賽金花則用她的柔情滋潤著魏斯炅被革命洗滌的心靈，他們在一起更像是兩個靈魂的融合。
他們一起度過了幸福而快樂的七年時間，1918年魏斯炅因病去世，第三任丈夫最終還是拋下了賽金花。
魏斯炅的遺體被安葬在江西老家，賽金花為魏斯炅守孝一個月之后，之后她托人找了一處便宜的房子租了下來，帶著為數不多的行李，并搬了幾件貼有「魏記傢俱」字樣的傢俱作為紀念搬進了這里。
她知道，「趙靈飛」已經隨著魏斯炅的靈魂飄離了人世，自己的歸宿在北京的下層，自己還是那個「賽金花」。但為了標明自己和魏斯炅的關系，她讓人寫了一塊「江西魏寓」的牌子釘在門口。
此后余生，她再沒改嫁過，更沒有再次輪入娼門為妓。她實現了在魏斯炅靈前許下的誓言：「我守著你，我一輩子守著你……」
從此之后，賽金花隱姓埋名，沉入民間最底層，她燃香供佛，從此與青樓無涉。走馬燈一般的社會，很快再也沒有人記得這里曾經還有個名動京城的「賽金花」。
這是一個人生命的回歸，也是賽金花心靈的回歸。
晚年的賽金花，就是依靠她與魏斯炅溫馨的記憶，來安撫自己凄慘的晚景，雖然那些溫暖和幸福，終究會隨著她的記憶模糊甚至消失，但是一個人的成熟和歸宿，不就是這樣的過程。
有過這麼多故事的賽金花，如果不是依賴腦海中這些溫暖的舊照片，大概就只能依賴鴉片了。那些不幸的記憶，也一樣能夠將一個生龍活虎的人折磨成一個廢人。
賽金花是聰明的，她忘記了之前的種種不幸，珍藏著曾經的溫馨與風光，慢慢回味，了卻殘生。
賽金花曾經是一個美麗至極的女人，也是一個受傷很深的女人。
她的美麗，除去她無與倫比的美麗外表，還有她內在的聰慧；她的傷痛，拋開人生的挫折煎熬，還有世事的變化難料。
賽金花是一個被時代局限，同時又對有限時空產生一定影響的女人。她的聰慧，增添了她的魅力；她的傷痛，塑造了她的性格。而動蕩的背景，讓這美麗的女人淪落風塵，并改寫了這個人間尤物的命運。
民國二十五年冬，經歷了大半生波折的賽金花，終于撒手人寰，虧得故鄉一些名士發起募捐，才得以安葬在陶然亭，與香冢、鸚鵡冢為鄰。
也許死者仍然在訴說，聽，墓畔的林葉正在簌簌不休……
