在古代中國，皇室妃嬪的葬禮極為講究，她們下葬時有一個罕見的儀式，就是要在肛門處塞入一塊玉器。這一看似怪異的習俗，其背后卻蘊含著復雜的政治及文化內涵
西周時，周公制定了等級森嚴的「禮儀」，其中就包括規定不同階層的婚喪嫁娶禮儀。這套禮儀體系在秦漢時得到進一步發展完善，并延續至各個朝代。在這套禮儀中，葬禮尤為講究，喪主的身份高低決定葬禮的規格。像皇室這樣的頂級喪主，其葬禮自然最為隆重。
作為皇帝的妃嬪，她們的葬禮也極為重視。只是相對而言，還是要比皇后略遜一籌。她們的墓地面積比皇后小，墓碑也較皇后矮一些。
這都是有明確規定的，即使是皇帝寵愛的妃嬪，也不能越俎代庖。這種規定實際上反映了皇權的等級體系，皇后地位最高，其次是妃嬪。哪怕是再得寵的妃子，也難逃嬪妃之位，不能與皇后平起平坐。皇帝要維護皇權的權威，必須堅持這一等級。否則一旦妃嬪與皇后地位相當，就有損皇權的統治基礎。
因此，皇室妃嬪的葬禮規格，不能逾越皇后，必須嚴格控制。這成為皇權統治的一種象征。妃嬪們也深知這一點，哪怕再得寵，到死后也難逃嬪妃之名，只能就著這個名分下葬。這反映出在強大的皇權面前，個人地位是多麼無力。妃嬪們在世時享盡榮華，但終究也只是皇權體系中的一分子。
西漢時期，一種名為道教的新興宗教興起并流行開來。道教提倡長生不老，許多統治者聽了耳目一新，深信不疑。他們試圖通過服用所謂「長生不老藥」來達到目的。也有的皇帝迷信道教民間傳說，認為只要死后尸身不腐爛，就可以繼續「享受榮華富貴」。
于是在妃嬪下葬時，道士們提出要在她們身上的九個孔洞塞入玉器，其中一個就是肛門。
這個建議得到了皇帝的贊同。
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