這個世界的本質是什麼？

這是一個相當宏大的問題，或許人類永遠也找不到問題的答案，但并不妨礙我們為之努力。實際上人類自誕生之日起就一直在追尋問題的答案，只不過長期以來，受限于科技水平低下，人們只能用哲學思想詮釋如此宏偉的問題。

到了近現代，在開普勒，伽利略和牛頓等共同努力下，一門新的學科物理學終于誕生。物理學是一門研究自然現象的科學，是研究萬物的組成，運行規律的一門科學。

那麼，宇宙萬物到底由什麼構成呢？如果把一個物體無限分割下去，最終會得到什麼呢？

實際上早在兩千多年前，古代人們就思考過這樣的問題，比如說古希臘時期的德謨克利特就提出了「原子論」，認為萬物是由原子構成的。

不過不要誤解，德謨克利特提出的原子概念，與現代物理學中的原子概念完全不同。他認為萬物都是由不可分割的原子組成，這種原子就像是實體的「玻璃球」那樣，排列順序的不同就構成了千變萬化的大千世界。

直到18世紀，物理學家們才通過實驗驗證了原子的存在，只不過那個時候人們對原子的認知還是很膚淺的，與如今科學家們描述的原子仍舊有很大不同。

在之后的兩百多年時間里，人們對原子的認知越來越深，從道爾頓的實心球模型，到湯姆遜的棗糕模型，再到後來盧瑟福的行星模型，一直到後來玻爾提出的原子能級模型，如今的電子云模型。

幾百年來，物理學家們從來沒有停止過對原子結構的探索，如今我們也會知道了原子并不是不可再分的，它也有自己的結構，有核外電子和原子核構成，而原子核又是由質子和中子構成，質子和中子都是由三個夸克構成的。原子的質量幾乎全部集中在原子核上，電子的質量只占了整個原子質量的1837分之一，幾乎可以忽略不計。

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