在太陽系中，火星是地球的鄰居。它位于地球軌道的外側。火星距離地球最近的時候只有5500萬公里，最遠的時候則有4億公里。火星比地球小一些。它的直徑是6794公里。火星的直徑是地球的大約一半，質量大約是地球的九分之一。

火星

自古以來，血紅色的火星就非常的引人注目。古代我們叫它「熒惑」，意為「瑩瑩似火，行蹤捉摸不定」。它是戰亂、災荒和死喪的象征。在西方，人們則以古羅馬神話中的戰神馬爾斯（Mars）的名字命名。它也是意味著流血和戰爭。

1976年7月25日，NASA的工作人員在「海盜一號」火星探測器拍攝的眾多照片中發現了一張神秘的人臉。不知是有意還是無意，NASA將這張照片命名為「火星之臉」（Face on Mars），并在配圖中說「照片中央是一個巨大的巖體，看上去有點像是人臉。

」于是這張照片公布后，立刻又引起了人們的熱議。難道火星上真的有外星文明嗎？

海盜一號拍攝的「火星人臉」照片

火星，這顆在古代曾經讓人惶恐不安的行星，後來為什麼又讓人們覺得它上面存在著高度發達的外星文明呢？這事還得從140多年前的一次火星沖日說起。

1877年，這一年的火星沖日發生時，火星靠近地球距離達到了6400萬公里。這是一個觀測火星的好機會。在意大利有一個名叫喬范尼夏帕雷利的觀測者發現火星表面上有許多非常細的直線組成的網狀結構。他把火星上的這些直線稱之為「溝渠」。後來人們認為這是「火星人」為了解決火星的干旱問題而開鑿的運河。火星人用這些運河將極地雪水引到干旱的赤道地區。

火星運河手繪稿

在此后的100年內，許多關于火星人的文學作品和電影相繼出現。

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