導言

死刑是最嚴厲的刑罰，對于受刑的人來說被判為死刑就意味著剝奪了生命。所以高度文明的國家都不會隨便使用死刑，但是在古代死刑是非常普遍的，一旦被判為死刑，幾乎沒有生還的希望，但是被判為死刑的囚犯并不會立即執行死刑，而是待到秋后問斬。那為什麼犯了死罪還要等到秋后溫暖呢？這就要從古代死刑的審理制度說起。

古代的死刑制度

在古代被判為死刑的人。都會進行復審。因為對古代來說，人口就是財富。所以在古代還是非常尊重生命的，不會亂殺無辜。

所以在古代對于死刑的審理有一個緩沖期，在緩沖期間實行的是報囚制度，什麼是「報囚」制度呢？

「當死者，部案奏聞。以死不可復生，俱監官不能平，獄成皆呈，帝親臨問，無異辭怨言乃絕之。諸州國之大辟，皆先漱報，乃施行。

就是把判為死刑的犯人的檔案遞交比更高級的司法部門進行復審，如果是朝廷命官，他們犯了死刑就要把他們的檔案報到皇帝那里進行復審。這種復審制度最后形成于北魏，在唐朝時期得到了完善，一直沿用到明清時期。

那麼古代死囚問斬，為什麼要推遲到秋后問斬呢？

為什麼一定要等到午時三刻才能問斬。因為在古人的思維當中。他們認為天道有春夏秋冬四季。如果把死囚放在春夏季節斬首，就會違背天意，因為春夏之際正是萬物復蘇生長。明朝則規定則更為嚴格，「若立春以后、秋分以前決死刑者，杖八十。」

在「天有好生之德」的觀念影響下，古人做事都是遵循天道的，因此凡是刑殺之事，一般都選在秋冬之際進行。因為秋天肅殺凄涼，冬天萬物沉寂。

在秋天行刑，可以讓生命和天道一樣，進入輪回。這也是符合萬物生物消亡規律的。秋后問斬的觀念和古代樸素的自然觀息息相關。那麼為什麼要放在午時三刻斬首呢？

《禮記·月令》，「涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。」

因為古代人把一天分為12個時辰，在午時的時間是陽氣最盛的時間，也是天道陰陽轉換的時間。所以在這個時候行刑，不但是對罪犯肉身的毀滅，也是對罪犯靈魂方面的懲罰。

午時三刻一般分為兩種情況，一種是午時，此時行刑，可以讓囚犯死后還有資格做鬼，另一種對于重犯或者十惡不赦之人，必須選在午時三刻問斬，這樣就會讓其永世不得超生，不能夠在危害人間。

還有另外一種觀點認為。在午時三刻時是人的精神狀態最差的時候，所以此時處決犯人，犯人處于昏昏沉沉的狀態，也減少了犯人對死亡的恐懼。從這方面來講，也是古代刑法方面比較人道的一面。

參考文獻：《禮記·月令》

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