浩瀚宇宙有無數個天體,在眾多天體當中,中子星是僅次于黑洞的詭異天體。由于黑洞內部完全無法用現有大自然法則詮釋,因此中子星也堪稱現有物理學體系下最詭異的天體。
有一種中子星被稱為脈沖星,那是一種不斷發射電磁波脈沖信號的中子星,旋轉速度非常快,科學家可以通過探測分析高能脈沖信來確定中子星的某些特性。
中子星的密度非常高,每立方厘米可達一億噸,僅次于黑洞無限高的密度。中子星的密度如此高,是不是意味著那里還有我們不知道的元素呢?
要想知道問題的答案,首先需要了解中子星的誕生過程。
中子星,顧名思義,就是由中子組成的一種天體。中子我們都知道,是組成原子核的微觀粒子,通常與質子通過強相互作用結合在一起,形成致密的原子核。
由于中子很小,科學家們直到1932年才發現了它的存在。發現了中子之后,科學家們就已經大膽做出了這樣的預測:宇宙中很可能存在一種完全由中子組成的天體,也就是中子星。
兩年之后,有天文學家認為中子星很可能是通過大質量恒星演化而來的,在恒星死亡過程會猛烈爆發,所謂的超新星爆發,爆發之后留下的致密內核,就是中子星。
而直到1967年,天文學家們才第一次觀測到脈沖星,從此,中子星的概念也從假象走向了現實。到了2007年,天文學家們終于發現了一顆中子星,直徑大約10公里,密度驚人,達到每立方厘米一億噸,旋轉速度極快,每秒可以旋轉超過一千圈,比地球自轉速度快了上億倍!
由于中子星密度極大,在強大引力作用下,周圍的恒星不斷被中子星吞噬,在這個過程中迸發出超強能量。
我們都知道,通常情況下,恒星內部大部分都是由氫元素組成,氫聚變成更重的氦元素,同時釋放出巨大能量,當氫元素消耗殆盡之后,氦元素會繼續聚變成更重的元素,一直到鐵元素,核聚變就戛然而止了。
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